Rappelons-le, l'amoxicilline est un antibiotique à base de pénicilline (de la famille des bêtalactamines) pour traiter différents types d'infections bactériennes. Pourtant, comme toutes molécules actives, il est associé à des réactions allergiques même si cela reste exceptionnel. En effet, les allergies à l'amoxicilline se situent entre 0,04 et 0,15 % contre 25 à 45 % des réactions sous antibiotiques de la famille des bêtalactamines.
Qui est concerné par l'allergie à l'amoxicilline ?
Les personnes allergiques, asthmatiques et celles qui ont très tôt développé une hypersensibilité à la pénicilline. Ce type d'allergie peut donc aussi bien toucher les enfants que les adultes. Il se manifeste dans la majorité des cas par des éruptions cutanées, des démangeaisons, et un gonflement d'un ou de plusieurs organes (langue, lèvres, visage, gorge) au début. Par la suite, il peut entrainer des difficultés à respirer en particulier chez les asthmatiques.
Quand et comment se manifeste-t-elle exactement ?
Chez les personnes hypersensibles, les manifestations allergiques surviennent immédiatement ou au plus tard une heure après avoir pris le médicament. Cela se présente sous forme de troubles digestifs (nausées, vomissements, diarrhées, crampes abdominales), de malaise, d'hypotension et/ou d'érythème diffus. Ces signes dits d'anaphylaxie s'associent le plus souvent à une urticaire.
Dans les cas les moins graves, les signes surviennent 72 heures après la prise du médicament. Le malade peut souffrir par la suite d'une urticaire ou d'une affection rénale progressive touchant les glomérules, de petits amas de glandes ou de vaisseaux. Il peut aussi attraper une vascularite d'hypersensibilité ou allergique, impliquant l'inflammation des parois des vaisseaux sanguins.
Chez l'enfant en particulier, l'amoxicilline peut provoquer des éruptions cutanées comme une urticaire. Celle-ci se manifeste habituellement après 1 ou 2 doses et sous forme d'enflures blanches ou rouges provoquant des démangeaisons. Néanmoins, les plaques rouges disparaissent généralement en quelques heures. Dans les cas les plus graves, l'enfant peut avoir le visage et les lèvres enflées, une difficulté à respirer ou une respiration sifflante. Il peut également être sujet à des vomissements et avoir une fièvre persistante.
Il n'est pas non plus rare que l'enfant allergique à l'amoxicilline soit sujet à des éruptions maculopapuleuses ou « rash maculopapulaire » 3 à 10 jours après la prise du médicament. Il s'agit d'une éruption cutanée sous forme de petites taches qui s'élèvent sur la peau, mais ne contiennent ni liquide ni pus. Contrairement à l'urticaire, les éruptions maculopapuleuses disparaissent au bout d'une semaine.
Dans ce cas, que faire ?
Avant tout, l'amoxicilline est contre-indiquée en cas d'allergie aux antibiotiques de la famille de la pénicilline. Mais lorsque les effets indésirables apparaissent, il faudra immédiatement arrêter le traitement et consulter rapidement son médecin. Ce dernier prescrira un médicament pour traiter les éruptions cutanées et soulager les démangeaisons comme du Benadryl. Il donnera éventuellement un autre type de médicament afin de traiter l'infection.
En général, les cas bénins de réaction allergique peuvent être traités avec des médicaments antihistaminiques. En cas d'allergie grave, il est indispensable de consulter un allergologue. Néanmoins, les allergies aux bêtalactamines guérissent au bout de 1 à 2 ans, mais demandent une réévaluation.
Rappelons que l'amoxicilline est indiquée pour traiter les infections ORL sévères et éviter les complications. Il est donc indispensable dans le cas d'otites moyennes aiguës purulentes des enfants de moins de 2 ans, ou de sinusites aiguës sévères. Il en est de même pour les angines TDR (test de diagnostic rapide) positif, ou encore les infections profondes supra-glottiques. Dans ce sens, cet antibiotique est inutile pour traiter un banal rhume ou « rhinopharyngite », les otites purulentes peu symptomatiques chez l'enfant de plus de 2 ans, ou encore les angines à TDR (test de diagnostic rapide) négatif.
Enfin, pour prévenir toute réaction allergique à l'amoxicilline, il faudra informer son médecin avant tout traitement si le malade, enfant ou adulte, a déjà eu des éruptions cutanées ou fait une réaction allergique à cause d'un médicament.